洗涤的目的是去除污垢，主洗是洗涤过程的核心阶段的第一过程，在这个过程中，以水为介质，洗涤剂的物理化学作用；以及适当的水温、时间等因素的密切合理配合，造成一个相对理想的去污环境，把吸附在织物上的洗涤剂溶性污垢剥离下来，实现去垢的目的。这是一个比较复杂的过程，受影响的因素很多。下面将就影响主洗去污的因素作一简单的介绍；
（一）、洗涤剂的去垢作用污垢之所以能牢固地附着在织物上，只要是由于它们之间相互吸引及有关作用力作用。合成洗涤剂的去污，首先通过洗涤剂的润湿作用，降低和削弱污垢与织物之间的引力，使吸附强度减弱，在水的冲击力作用下脱落；又由于洗涤剂所具有的扩散、溶胀作用，使固体污垢溶胀、软化，在水的冲击力作用下脱落；油基污垢受洗涤剂的润湿、乳化、分散和增溶作用而被卷离悬浮于洗液中。这些脱落的污垢受到洗涤剂的乳化作用及抗沉积作用而悬于洗液中，而随洗液的排放而去。
（二）、洗涤过程中的机械作用合成洗涤剂有良好的去污能力，把被污织物放在洗涤剂中浸泡，在相对静止的状态下，污垢从织物上分离和扩散效果极差，即使经过很长时间，也只能去除极小量的污垢，这种扩散速度相当缓慢，在实际洗涤中是不实用的。因此，采用施以一定作用力的方法，打破洗液存在于织物的表面膜，强化扩散，效果就不一样了。驱使洗液迅速进入织物的作用力是否越大和时间越长越有利于去污呢？答案是否定的。作用力越大和时间越长一会增加纤维和磨损程度而缩短使用寿命；二会使某些污垢返回织物纤维间甚至纤维的毛细管内部，形成人为的污垢在沉积，降低了洗涤效果。洗衣机的装载量与洗涤效果的关系：洗衣机都有一个额定的装载量，一般是设计容量的八成半，在这个装载量洗涤，机械作用力比较适中，织物磨损程度小。在作用时间一定的情况下，如果洗衣机洗涤的织物低于额定装载量，那么机械作用力就会过大，就会造成织物磨损和污垢在沉积的程度增大，但对于特别的极重污垢的织物的洗涤，需要较强的机械作用力，所以在洗涤时可有意识地放置低于洗衣机的额定装载量五分之一的织物。另外，织物洗涤量若超过洗衣机的额定装载量，就会削弱了洗衣机产生的机械作用力，不利于去污，同时增加了洗衣机各传动部分的负荷，也不利于设备正常使用。
（三）、温度物理化学认为，一定的温度，可以加速物质分子的热运动，提高反应的速度。温度对于去污作用是有相当影响的。洗涤温度的升高。会使洗涤剂容易溶解、活性分子的运动加快、渗透力加强，促进了对污垢的进攻作用；也使水分子运动加快，局部流动加强；并使固体脂肪类污垢容易溶解成液体脂肪，便于去除。温度每增加10℃，反应速度将加倍。因此，在不损伤织物的的情况下，尽可能地在其能承受的接近上限温度条件下进行洗涤，但还应考虑洗涤剂的使用温度。选择洗涤温度应考虑以下几个因素：1. 根据合成洗涤剂的性质合成洗涤剂都含有一定比例的表面活性剂，担负主要去污任务，要使它发挥良好的作用，除了用量合理外，还应注意它的使用温度。掌握使用好洗涤剂，合理的洗涤剂承受温度可提高洗涤剂的利用率。2. 根据被洗物的性质每一种织物都有一定的耐受洗涤温度，若超过则会引起不良的后果。纯棉织物的洗涤温度高对去污当然是有帮助的，又没有什么不良后果；化纤织物的耐洗温度最好控制在50℃以下，若高于60℃，容易引起皱折；而丝织物的洗涤温度最好控制在40℃以下。3. 根据污垢状况污垢有一定的承受温度和一定的最佳去除温度，如果洗涤温度高其承受温度，就会加速其变性，致使增大去污难度。织物上的蛋白质污垢的去除，在初始洗涤阶段，温度宜选在38℃，过高会引起蛋白质变性凝固，难以洗除。织物上的油性污垢，洗涤温度过低（例如40℃），则无助于它的被去除；温度越高（例如85℃），则对去除它有很大的帮助。对于那些混合性的污垢，应首先以适当的洗涤温度去除低耐温污垢，在逐渐提高温度去除高耐温污垢。（四）、时间任何一个物理和化学反应，都需要一个合适的作用时间，而这个作用时间是由参加这个反应的物质及这些物质之间的作用关系决定的。主洗这个步骤也包含着多个物理和化学反应的过程，同样需要一定的作用时间，以求各物理和化学反应达到要求，取得好的去污效果。如果主洗的其它条件都具备，但作用时间过短，各种作用反应就不能达到要求，从而影响了去污率，而作用时间过长，虽然预期去污率达到了，但是这既浪费时间和能源，又增加了织物的磨损率。要确定好主洗的时间，应考虑下列几个因素：
1. 被洗织物对被洗织物的结构、性能、染色牢度等必须认真分析，对于比较纤细的织物、结构比较疏松的织物、纯化纤或含大量化纤的织物、染色牢度较差的织物，在不影响去污率的前提下，应适当缩减洗涤时间。
2. 洗涤剂洗涤剂的性能对于主洗去污效率和速度具有一定的决定作用。性能优良的洗涤剂，去污率高和作用速度较快，所需洗涤时间相对短。对于一些作用比较强劲的洗涤剂。在使用时，应考虑在提高去污率的情况下，应尽量减少洗涤时间，避免织物过多的受损。
3. 污垢污垢的程度和类型也是决定洗涤时间的一个因素，对于重垢织物需要相对长的时间，正常的污垢经过一定的洗涤时间就可去除。但对于某些污垢，在一般的洗涤过程，即使延长洗涤时间，也不一定被洗除，必须采用特殊的办法处理，例如，台布上有霉垢和辣椒油垢等。
4.装载量有一种错误的看法，同一类污垢的织物用同一类型的洗衣机洗涤，若放置洗衣机容量90%的织物和75%的织物，由于前者织物比后者多，只要延长洗涤时间和多放洗涤剂，去污率就可达标。这种看法是不科学的，它并没有考虑超载而影响了洗涤时的机械作用力，即使多放洗涤剂或延长洗涤时间收效也不大，只会浪费时间和洗涤用品，甚至还要重复洗涤。