今天记者从南京博物院获悉，今年8月南博考古人员在江苏的太仓一处河道清淤清淤工程中，发现一艘18米长的古船，其船身保存较为完整，最晚不超过元代。目前，考古工作基本结束，各方正在制定保护方案，古船将进行整体迁移，未来有望进入博物馆展示。这艘古船也是江苏近年来发现的最大一艘古船。

该项目考古领队杭涛介绍，这艘古船长18米，宽5米，在古代相当于一艘中型船只，不过却是江苏省内近年来发现的最大一艘古代船舶。据介绍，当时的船只大概分为广船、福船和江浙船，这艘古船的船身结构，前部呈现V字形，后半部分平缓变成了U形，是典型的江浙船，当时一般在近海区域活动。

同样根据这个造型，考古人员与船舶史学家初步认定，这艘船年份至少有700多年，也就是元朝。而元朝正是太仓作为“六国码头”，成为漕运中心，走向繁荣的时候。杭涛介绍，“所谓太仓，就是‘天下粮仓’的意思。大运河在元代这一段成了淤河，南边的物质没法送往北边。所以就利用了海运，也就是漕运，南方的粮食和盐，被源源不断由此送往元大都。这艘古船应该就是近海货船中的一只。”

考古人员也发现，这艘船不是沉船，而是一艘“弃船”，也就是在当时就报废的船只。因为，船只的桅杆、舵杆这些可以再重复利用的部件，都不见踪影，可能是在当时就为人拆卸下来，而且船只发现的位置也是出于废弃的河道之中。古船的主体——船身依旧保持完好。即使如此，因为时代久、体量大，这艘古船的历史价值非常高。下一步，考古部门将制定古船的迁移、修缮方案。未来有望在博物馆中见到它的身影。

杭涛介绍，可以肯定与古船有关的遗物，是在发掘中出现的芦苇席。这将成为判断古船年代的关键线索。考古人员将对芦苇席进行“碳14测年”。这种技术就是检测芦苇席中所含碳14数量，根据其半衰期，推算埋藏的年代。在上世纪末的夏商周断代工程中，“碳14测年”技术被大量使用。