水洗是一种用水和清洁剂洗衣的一种方法，水洗通常在一水洗机里完成，但如果需要特柔搅动时，还可用手来完成。水洗也许是己知的最古老的织物洗涤方法，所以肯定不能称为20世纪的发明。水洗机、工业洗衣机、添加剂、烘干方法肯定受益于现代技术，但原理没有变。并且水洗在继续向前发展，例如现在可以湿洗西服，而在以前西服只能干洗。

 

　　水洗的好处需与其缺陷一块加以考虑。好处是，可以更好地去除水基污垢，如汗渍、血渍、咖啡渍、茶渍和尼古丁渍。缺陷是，可能变形和走形、皱折(增加整烫难度)夹层分离、掉色以及延长烘干时间。多数缩水、走形、皱折都有是由洗涤过程中的机械作用导致的。降低滚筒的转速、增加水对织物的冲洗能力都可极大地降低这些缺陷。这种方法与传统的滚动服装以便使污垢松动的方法不同。添加剂也有助于保护纤维。

 

　　有些纤维对水洗反应不太好。这包括粘胶纤维和醋酸纤维。用醋酸纤维做里衬的西服不适于水洗，这是因为水洗时里衬皱折严重，而且还失去手感，而后者后续的整理过程也不能恢复。有些粘胶纤维水洗时也会碰到同样的问题。

 

　　做出是水洗还是干洗的决定，而这将取决于污垢的类型、纤维含量以及服装结构。

 

　　印花棉、室内罩布和窗帘通常都严重受到室内空气的污染(烟、尼古丁)，一般经不住干洗时的机械作用。在此水洗却是最佳的方法。但必须知道水洗可能增加的缩水风险。并且水洗整烫比干洗整烫更费时费力。

 

　　带粘合夹衬的西服可经得住水洗几次，但有可能在前襟上洗出泡泡来。起泡是因为面料里面所敷衬布的缘故。一个原因是衬布的质量，另一个原因是衬布的敷衬方法。现在市场所售西服90%以上采用热熔粘合衬布(即俗称颗粒胶衬布)，而这种衬布的质量高低差别很大。正规的产品应该都能承受一定次数的水洗和干洗，而不致变形。高等级的热熔粘合衬布可以经受数十次的水洗或干洗后才可能发生开胶、起泡或变形。而有些粘合衬布由于质量较差而不耐干洗，也有些衬布则不耐水洗，甚至未曾洗涤只是穿用一段时间也会起泡。多数粘合衬布对水洗更敏感一些，通过较少次数干洗可能没有问题，水洗后就可能发生起泡。因此西服一般不适宜水洗。热熔粘合衬布的敷衬方法也是影响衬布结合度的重要因素。正规服装厂家使用专用的敷衬机进行敷衬，衬布和面料的结合牢度很好而且均匀一致。因此能够耐受一定次数的干洗和水洗。然而那些使用熨斗粘合的衬布，结合牢度自然较差。耐受干洗或水洗的次数就会明显降低。